Dolor articular en adultos mayores: cómo mejorar la movilidad y reducir molestias

¿Por qué aparece el dolor articular con el paso del tiempo?

El cuerpo humano con el paso de los años va cambiando, sobre todo en el desgaste natural del cartílago, ¿por qué? Debido a que cada tejido va perdiendo lubricación y elasticidad a través de los años con lesiones previas o incluso factores ambientales como la presión barométrica baja¹. Algunas de las causas por las que puede aparecer el dolor articular en los adultos mayores son¹:

Desgaste del cartílago (artrosis)

Con el paso del tiempo, el cartílago que protege y amortigua los huesos dentro de las articulaciones puede deteriorarse o desgastarse, lo que provoca mayor roce entre los huesos, inflamación y dolor².

Cambios en la presión barométrica

Cuando disminuye la presión atmosférica, algo común antes de la lluvia o durante el clima frío, los tejidos, tendones y músculos que rodean las articulaciones pueden expandirse ligeramente, lo que puede incrementar la sensibilidad o el dolor, especialmente si existe artrosis o alguna lesión previa².

Variaciones de temperatura (frío y humedad)

Las bajas temperaturas y la humedad pueden reducir la circulación sanguínea en las articulaciones, lo que favorece la rigidez, la sensación de entumecimiento y mayor incomodidad articular².

Inactividad o falta de movimiento

Permanecer mucho tiempo sin actividad física puede provocar que las articulaciones pierdan movilidad, aumentando la rigidez y la dificultad para moverse².

Sobrecarga articular

La repetición constante de esfuerzos, movimientos repetitivos o mantener posturas inadecuadas durante largos periodos puede desgastar gradualmente las articulaciones, favoreciendo la aparición de dolor, inflamación y limitación del movimiento².

Dolor en rodillas y otras articulaciones al caminar o levantarse

Dolor de rodillas en adultos mayores

El dolor de rodilla es una molestia común, sobre todo en personas mayores, y puede estar relacionado con lesiones, sobreuso o enfermedades articulares como la osteoartritis (artrosis). Esta enfermedad ocurre cuando el cartílago que protege la articulación se desgasta, lo que provoca dolor, inflamación y rigidez en la articulación³.

Dolor al caminar

El dolor al caminar puede aparecer cuando la rodilla o las articulaciones soportan peso o realizan movimientos repetitivos. Este síntoma puede estar asociado con problemas mecánicos de la articulación, lesiones o inflamación, lo que provoca molestias al realizar actividades cotidianas como caminar o subir escaleras⁴.

Dolor al levantarse después de estar sentado

Muchas personas pueden experimentar dolor en las rodillas o articulaciones al levantarse después de permanecer sentadas por un tiempo prolongado. Esto puede deberse a rigidez articular y pérdida temporal de movilidad, especialmente en condiciones como la osteoartritis o cuando los músculos y ligamentos alrededor de la articulación están tensos o debilitados⁴.

Rigidez al iniciar el movimiento

La rigidez al iniciar el movimiento es un síntoma frecuente en problemas articulares. Suele aparecer después de periodos de reposo o inactividad, y tiende a mejorar una vez que la articulación comienza a moverse. Este síntoma es característico de trastornos como la artrosis, donde la articulación se siente rígida especialmente al despertar o tras estar sentado durante un tiempo⁵. Ahora, ¿por qué duelen las rodillas al caminar o subir escaleras? La rigidez al iniciar el movimiento es común en problemas articulares y suele aparecer después de periodos de reposo o inactividad. En afecciones como la artrosis, la articulación puede sentirse rígida al despertar o tras estar sentado, lo que puede explicar por qué duelen las rodillas al caminar o subir escaleras, ya que estas actividades ejercen mayor presión sobre la articulación⁵.

Diferencia entre dolor muscular y dolor articular en el adulto mayor

La diferencia del dolor muscular y el dolor articular en el adulto mayor puede variar. Por ejemplo, el dolor muscular suele presentarse como una molestia constante y profunda que puede intensificarse al mover el músculo y generalmente mejora con el descanso⁵. En cambio, el dolor articular (artralgia) tiende a ser más localizado y punzante, puede provocar rigidez al iniciar el día y suele aliviarse con movimiento suave. Mientras que el dolor muscular se relaciona con sobrecarga o tensión, el dolor articular suele estar asociado con afecciones como la artrosis o la artritis⁶.

Es importante conocer el detalle de estos dolores para su correcto tratamiento:

• Dolor muscular por esfuerzo o tensión: En el adulto mayor, el dolor muscular suele aparecer tras actividad física, movimientos repetitivos o tensión acumulada. Se caracteriza por ser sordo, difuso y continuo, y normalmente disminuye con el descanso o al relajar la zona afectada⁶.

• Dolor articular localizado: El dolor articular se percibe como punzante o agudo en una articulación específica. Suele asociarse a enfermedades articulares como artrosis o artritis, y puede empeorar al mover la articulación afectada o al cargar peso sobre ella³.

• Rigidez articular matutina: La rigidez articular matutina es un síntoma típico del dolor articular en personas mayores. Se manifiesta como dificultad para mover la articulación al despertar o tras periodos de inactividad, y tiende a mejorar con movimientos suaves y estiramientos⁶.

Movilidad y bienestar en adultos mayores

Importancia del movimiento suave

Se deben realizar movimientos suaves y controlados, esto ayudaría a mantener la circulación, reducir la rigidez muscular y articular, y a contribuir a preservar la capacidad funcional en la vida diaria de los adultos mayores⁶.

Actividad física adaptada

La actividad física adaptada al nivel de cada persona, como caminatas cortas, ejercicios acuáticos o estiramientos leves, favorece la movilidad articular, mejora la resistencia y disminuye el riesgo de caídas⁷.

Mantener flexibilidad

Es importante que se incorporen ejercicios de flexibilidad y estiramiento; estos ayudan a reducir la rigidez, aumentar el rango de movimiento y prevenir molestias musculares o articulares. La flexibilidad es clave para mantener la independencia funcional⁶.

Fortalecimiento progresivo

El fortalecimiento muscular progresivo mejora la estabilidad articular, la fuerza y la resistencia, lo que contribuye a prevenir lesiones y favorecer la movilidad general en los adultos mayores. Se recomienda iniciar con ejercicios leves y aumentar la intensidad de forma gradual⁸.

En etapas de mayor exigencia física o cuando existe cansancio frecuente, apoyar el funcionamiento adecuado del sistema nervioso y muscular puede contribuir al bienestar general. Las vitaminas del complejo B participan en estos procesos en el organismo. Dolo-Neurobión es un tratamiento que se utiliza para aliviar el dolor articular y puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la movilidad. Usualmente se recomienda una tableta cada 12 horas, siempre bajo indicación médica.

Preguntas frecuentes sobre el dolor articular en adultos mayores

¿Cuál es la importancia de la movilidad en los adultos mayores?

Las personas mayores necesitan hacer suficientes ejercicios de movilidad, ya que su independencia y autonomía le brindarán la fuerza del día a día.

¿Cuáles son los 10 ejercicios de movilidad articular más efectivos?

Los 10 ejercicios más efectivos para mejorar la movilidad articular incluyen:

• rotaciones de cuello, hombros y caderas

• círculos con los brazos

• giros de tronco

• puente de glúteos

• sentadillas profundas

• zancadas combinadas con apertura de pecho (lunge)

• estiramiento en posición de mariposa

• movimientos para los tobillos como rotaciones y flexiones

¿Cuál es la mejor manera de mejorar la movilidad?

Los estiramientos son esenciales para una buena movilidad y flexibilidad de articulaciones y músculos.

Fuentes consultadas

1. Trauma Unit. (s. f.). Dolor articular. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://traumaunit.es/blog/dolor-articular/

2. Fisio React. (s. f.). Dolor articular en personas mayores. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://fisioreact.com/blog/dolor-articular-en-mayores/

3. MedlinePlus. (s. f.). Osteoartritis (desgaste del cartílago). Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000423.htm

4. Mayo Clinic. (s. f.). Dolor de rodilla: síntomas y causas. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/knee-pain/symptoms-causes/syc-20350849

5. Elite Orthopaedic. (s. f.). Muscle pain vs. joint pain: What is the difference? Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://www.eliteorthopaedic.com/blog/muscle-pain-vs-joint-pain-what-is-the-difference/

6. MedlinePlus. (s. f.). Dolor muscular (mialgia). Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003178.htm

7. Mayo Clinic. (s. f.). Fitness: Benefits of exercise and physical activity. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/fitness/art-20048269

8. Mayo Clinic. (s. f.). Strength training: Building muscle strength. Consultado el 10 de marzo de 2026.

   https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/strength-training/art-20046670